提灯に描く前に、平面の用紙に試し書き。体験教室に来る前に、何を描くかイメージしておくとスムーズです。描く文字が決まったら、文字間を調整しつつ下書き。私は「かるた」の3文字でチャレンジ。提灯の文字の描き方は2種類。

描き文字：習字と同じように文字を描いていく
塗り文字：輪郭を描いてから中を塗りつぶしていく
今回は、見た目も提灯らしい塗り文字をチョイス。江戸時代の提灯の用途に合わせ、描く文字は太めに大きく！　字は下手ですが、そこはご愛嬌！

イメージをつかんだら、いよいよ提灯に当たり（下書き）をします。まず柳の木炭を使い中心線を薄く描き、文字数に合わせて印をつけていきます。 次に文字の大きさが均等にみえるよう、型紙にそって印をつけます。

提灯は湾曲しているため、中央の文字に比べ上下の二文字を幅広く描く必要があります。 飾られている提灯の赤い塗り部分を見ると、真正面からはまっすぐ見えますが、横から見ると斜めに描かれているのがわかります。

提灯に型紙をあてがい薄く印をつけます。この印に合わせて文字を描いていきます。

最初に文字の輪郭を描いていくのだが、、、難しい！　提灯の骨組みとなる「骨」がでこぼこしているので、線をまっすぐ描くことすら緊張する。 上下の文字は幅広く大きく、中央の文字は少し狭く描きつつ、遠目で見てバランスをとりながらなんとか当たり完了。

木炭で下書きを終えたら、いよいよ墨（スミ）で輪郭線（りんかくせん）を描いていきます。タオルでパタパタと叩いて木炭を軽く落とし、細めの面相筆をつかって素描きをするが、これがまた手ごわい。

ポイントは筆を寝かせず、立てて描くこと。凹凸があるので、筆を寝かせると予期せぬところに墨がついてしまう。緻密に描かれた提灯の文字には、職人さんの手技の集大成でした！

素描きが完成したら太めの筆を使い、文字の中を墨で塗っていきます。先ほどの工程と違い今度は面で塗ります。
枠線からはみ出さないように注意しますが、骨のでこぼこで隙間ができたり墨がたりなかったり付けすぎたりと調整が難しい。
立体的な提灯を、塗りやすい角度にあちこち変えながらなんとか、塗り終わり。

一度乾かしたのち光に透かしてみると、塗られていない部分がよくわかる。この隙間を1か所ずつ埋めながら、二度塗りをしていきます。
この二度塗りをすることでより重厚な色となり、どっしりとした文字が際立って美しい。黒い箇所、赤い箇所のスキマを塗って乾燥。

塗り終えたら、提灯を折りたたむために内部に蒸気をおくる。こうすることで、墨で文字を書いた個所も美しくたためます。 折りたたむ時は、上下から蒸気が出てくるので注意が必要です。